Eine Hand, mit Farbe umsprüht
In der Höhle Liang Metanduno auf der Insel Muna fand ein indonesisch-australisches Team eine Handschablone: Jemand hielt die Hand an die Wand und sprühte Farbe darum. Erhalten ist ein Rest von 14 × 10 cm. Eine Fingerspitze wurde offenbar künstlich verschmälert – eine Variante, die bisher nur aus Sulawesi bekannt ist.
Eine Uhr in der Kalkkruste
Über die Farbe wuchsen winzige Kalkkrusten. Wasser trägt Spuren von Uran hinein, aber kaum Thorium. Das Uran zerfällt langsam zu Thorium, aus dem Verhältnis ergibt sich das Alter der Kruste: 71.600 Jahre, plus/minus 3.800. Die Farbe darunter ist also mindestens 67.800 Jahre alt.
Die ältesten datierten Höhlenbilder
Jeweils Mindestalter. Der bisherige Rekord aus Spanien wird Neandertalern zugeschrieben, seine Datierung ist umstritten. Das bis dahin älteste Bild aus Sulawesi (2024) stammt vom selben Team.
Wer malte – und wohin ging die Reise?
Welche Menschenart malte, lässt sich nicht bestimmen; auf Sulawesi lebten auch frühere Menschenformen. Das Team schreibt die Hand dem Homo sapiens zu: wegen des aufwendigen Stils und weil sie zur Ankunft unserer Art passt. Das stützt die Idee, dass die ersten Australier vor 50.000 bis 65.000 Jahren auf Seereisen über Sulawesi kamen.